瑛姑本是大户人家的少奶奶，入门八年连生三女，第三个女儿又被人指为灾星，因此被婆家厌弃。为女儿，丈夫绪之带着她分了家。岂料绪之被人亡故，此时，瑛姑腹中已有了绪之的遗腹子。婆家不承认她腹中之子，瑛姑带着三个孩子江湖。回娘家嫂嫂不容，瑛姑嫁与鬼。鬼，为了两个月烟钱卖掉了瑛姑的三女儿。瑛姑愤而放火，锒铛，在狱中生下儿子牢生。出狱之后，生活无比艰辛。丈夫的胞生弟弟绎之努力施以援手，她深知绎之的好，却是曾经沧海难为水。她带着三个孩子去寻找失去的三女儿。，军阀混战，途中，瑛姑又与另外的几个孩子失散。从此，瑛姑活着的目的便是找到几个孩子，这一找就是十五年。虽然经历了生离死别，也过不被孩子认可，但最终瑛姑用的母爱了大家，她和孩子们终于团圆了。
年间，隆家作为山西孝兴的大户人家，为了感谢黄河对他们的，思想严重的，隆老太太决定祭河，按照规矩她需给河伯选一名少女作为河姑，在成亲之日将河姑扔进河里，以期望来年能风调雨顺，隆家生意兴隆。
隆氏祠堂，众人抬着隆老太太前来，看着面前一群的女孩子都在哭着后退，只有一个小女孩瑛子勇敢上前，听到她想当河姑，隆老太太很是意外，得知她因爹去世无钱掩埋，一旁的下人认为晦气欲带她离开，反被隆老太太阻拦，见瑛子一心想当河姑，隆老太太同意了她的请求。
祠堂，待下人为瑛子沐浴后，隆老太太便将她起来，并带领全家人向她叩拜，见桌子上有很多的贡品，瑛子欲伸手去拿，却被隆家小少爷看见，她不好意思的缩回了手，知晓她饿着肚子，小少爷隔三差五为她送来食物，待两人日渐熟识以后，小少爷跑的更勤了。
这天，小少爷一如既往的来看望瑛子，并送给她贴身香囊，岂料，此举却被隆夫人发现，为了防止瑛子勾引小少爷，隆夫人借口她已经许配给河神为由，将瑛子一顿痛打，可怜年幼的瑛子，硬生生的被打晕了过去。
七年后的山西孝兴，因长年有母亲黄河的灌溉，的人民为了感谢它的恩情，便决定用少女作为河姑祭河，岂料，在她们典礼完毕后，正欲将瑛子扔到河里时，却见远处跑来杀气腾腾的，七十二寨马贼，担心他们来势汹汹搅乱祭河，隆家老太爷命令下属和马贼打了起来，担心瑛子被救走，隆老太太让丫鬟将她推进河里，就在此时马贼头领前来，看到瑛子长相漂亮，马贼欲带她回去当压寨夫人，反被隆老太爷隔空，无奈老太爷因枪法不准，而被马贼打伤，正当马贼要带走瑛子时，伤心的她却失足掉进了河里。
古风村，被噩梦惊醒的瑛子吓了一身虚汗，见两个孩子在家玩耍，瑛子忙起床为孩子做饭，想到出门在外的丈夫已有5天未回，瑛子不免很是担心。隆家，见二少爷回来，隆福忙给他，不知隆夫人为何生病，二少爷欲询问原因，才知这是母亲使的苦肉计，闻言，二少爷回家母亲不该自己，见他又要离家出走，隆夫人赶忙阻拦，并直言自己因思念儿子过度得了心病，想到当初因自己几句气话，导致儿子离家出走近十年，隆母抱着儿子痛哭。
家里，看到母亲恶心，懂事的女儿忙给她倒水，知晓自己怀孕，瑛子开心不已，并根据酸儿辣女判断，自己怀的定是个男孩，正在此时却见有人前来，得知她是隆家的佘大管家，瑛子直言她和隆家毫无关系，而她的丈夫姓纪并非隆家二少爷。
隆家，隆夫人劝儿子留下继承家业，听到大哥瘫痪命不久已，隆继欲去看望反被阻拦，担心大嫂会不高兴，隆夫人将她抱养亲戚家的孩子说出，而她此举只为和隆家争家产，希望儿子能帮隆家延续香火，隆夫人给他提亲却听到儿子已经结婚，闻言，隆夫人不以为然，为了让儿子，隆夫人表示要将瑛子打发走，见母亲自己的婚姻，二少爷生气，反被告知母亲要撮合他和县长的亲侄女见面，无奈的二少爷只好向母亲表示，他不愿休妻的决心。
这边，佘大管家和瑛子讲条件，见她拿钱母亲，大女儿盼娣生气拿水泼她，受此羞辱的佘大管家，要去找时，却看到瑛子害喜的症状。茶楼，二少爷和县长的亲侄女洪小姐见面，为了让她知难而退，二少爷将他有女儿的情况说出，闻言，洪小姐生气离开。
县府，洪小姐向县长叔叔哭诉，听到侄女被隆继，洪县长让崔秘书去查，隆家卖发霉粮食的案件。隆家，得知儿子闯了大祸，隆夫人生气，却听到儿子要回古风村。次日，为了防止二少爷离开，隆夫人命下人跟随，不愿被人的二少爷，让大家离开反被，无奈的他只好来看望大哥。房间，听到弟弟要来看自己，大哥高兴相见反被大嫂劝阻，猜测二少爷此番回来只为争家产，大嫂恳求大哥为她和孩子着想。
这边，隆夫人佘管家，却意外得知瑛子怀孕，盼着她能给自己生个孙子，高兴的隆夫人只好让儿子，将瑛子接回家来住，见母亲态度一百八十度大转弯，二少爷很是疑惑，在母亲的一再下，他高兴回来接瑛子。
古风村，二少爷回到家里，却见瑛子和女儿不在，着急的他忙向邻居打听瑛子的下落，得知瑛子带着女儿已经离开，隆继忙带人前来追赶。上，担心会受到隆家的，瑛子恳求丈夫放过自己，却意外听到继要带她回家，闻言，瑛子很是诧异。家里，瑛子丈夫为何自己，虽然当年她在河边将隆继救下，但她总看着继很是眼熟，想到他是当年看望自己的小少爷，瑛子拿出了香囊，却见继一头雾水，无奈的瑛子只好将她是河姑的身份说出，考虑到河姑不能再嫁人，瑛子恳求他救自己一命。
家里，隆继告诉瑛子，他会风风光光将她接回家，听到她承认自己是河姑，隆继询问她脸上的痣，反被告知她被干爹收养时，担心被人认出，故干娘将她脸上的痣蚀去，闻言，隆继让她不要害怕。门外，瑛子带女儿回家试穿新衣，却看到邻居们都在门外围观。
客栈，瑛子和隆继在此歇息，得知自己要先入祠堂，瑛子忐忑不安，为了让她，隆继劝她不要惊慌，更不要承认此事，见他高兴喝酒，瑛子将自己怀孕的消息说出，闻言，隆继开心不已。房间，听到妻子盼着瑛子是河姑，这样便可继争家产，大哥隆传生气，她不该如此，反被妻子一顿痛骂。
深夜，瑛子询问继，曾在祠堂的萧姑是否活着，如果她还活着定会认出自己。祠堂，大嫂隆万氏来找萧姑，并将瑛子明日要来祠堂的消息说出，希望她能指认瑛子就是河姑的事实。次日，瑛子和两个女儿给隆继，想到自己竟然能和二少爷结婚，瑛子直言定会给他生个儿子，以他的恩情，听到她如此见外的话，隆继让她不要多虑，得知母亲买糖欲送人，懂事的女儿只好不再惦记。
家里，隆夫人向七舅爷诉说瑛子的身世，反被七舅爷询问她是否是河姑，闻言，隆夫人表示此事绝不可能，猜测此事定与隆万氏有关，隆夫人询问她是否有证明此事，考虑到隆家祖的颜面，七舅爷决定让瑛子祭拜祠堂。门外，隆继带着瑛子女儿回来，见隆家祠堂冷冷清清，二少爷询问原因反被告知，需要等隆家人都到齐了才能开祠堂，想到曾对自己有大恩的萧姑，在隆继的带领下，瑛子带着糖来看她。
祠堂，隆家族人一一前来，担心瑛子会害怕，体贴的二少爷为她，随后，他带瑛子来到祠堂，却听到七舅爷询问瑛子的河姑身份，见隆继矢口否认，七舅爷提议让大家辨认，并宣布如果瑛子是河姑，则会将她扔进河里祭拜，如果瑛子不是河姑，他愿向瑛子道歉，并允许她风风光光嫁入隆家，闻言，瑛子大方同意他的要求，在隆家族人的一一后，依然难以辨认，担心母亲会认出瑛子，隆继适时为妻子说话，考虑到儿子的想法，隆夫人询问七舅爷的看法，却听到被的七舅爷，指认瑛子就是河姑，知晓隆万氏的，隆传直言瑛子不是河姑，反被妻子冷嘲热讽，场面一度尴尬，为了揭晓，七舅爷只好提议让大家站队选择，待佘管家细数过后，却发现两边人数竟是一样，正当隆夫人不知所措时，七舅爷提议让隆家的下人前来指认。
这边，待下人指认过后，佘管家让他们到院子里站队，却见人数竟也一样，看到隆福否认瑛子就是河姑，隆万氏直言他和继太过亲近，梦到找不到回家的路故不能算数，想到此举会惹怒二少爷，隆福劝隆夫人不要为难二少爷，闻言，隆夫人欲同意瑛子进祠堂，反被隆万氏让萧姑辨认。另一边，见弟弟回来，隆传劝他要照顾好家里。