不得不承认时过境迁，就像你没法想象20年前的大型计算机和砖头大小的移动电线D电影，就像是摩挲一件古董。毫无疑问，如今的3D电影正在趋向影院内的主流选择，而不再是透过当年红绿滤镜中看到的变色模糊的西洋景。多亏了RealD和新一代的3D技术，人们得以看到那些效果逼线D电影。
相当长一段时间，影院的拥有者们并不乐意花75000美元将模拟影院升级为数字影院，更别提多花25000美元升级为3D影院。与此同时，电影院一度就像个过时的产物，在人们的生活中似乎渐渐褪去光泽，了昔日魔力般的吸引力。
3D电影的复兴和3D技术的极大改良，某种程度上扮演了影院和票房救世主的身份，给予了人们更多走进电影院的理由，而暂时将家里的DVD机放置一旁。《纽约客》的一篇文章甚至一语双关地将3D称为电影的 “第道”（ThirdWay）。如果回顾3D电影在过去百年间的故事，便会得出3D电影和电影院之间彼此缠缚的渊源。这一切是如何发生的？新一轮的3D热潮又能持续多久呢？它究竟能成为影院的救世主还是仅仅如昔日的历史一样，再次昙花一现？
在人类的观看体验中加入一维视角这一技术，在过去长达近百年的历史中，曾经被一再实验。甚至有人评论说，人类对于立体影像的追求早于电影的诞生，但第一轮线年代。不知道是不是一种偶合，当时整个社会中的诗人和小说家也改变了传统数，希望能够找到一种重新表达的方式。
世界上最早的3D电影是1922年由HarryK.Fairall执导的《爱的力量》（ThePoweroflove），但遗憾的是，这部影片目前被认作已经丢失了，而且关于当时的技术介绍至今也没有找到任何相关资料。
对人们来讲，它的确是个奇特的景观，但也仅仅是个新鲜事，而那些传统电影，尽管没那么炫目，但毕竟因为效果更稳定，地位丝毫没有受到冲击。当时的3D电影如同“买一赠一”的附送品，比如在1936年，那些去看米高梅电影公司制作的 《双城记》的观众们，将可以免费欣赏到一段名为《Au－dioscopiks》的3D短片。当时这家公司还为此购置了300万副眼镜。观众们要先将它们戴起来看一个人如何投出了橄榄球，然后再把眼镜摘下来欣赏狄更斯。
这一技术最大的局限在于，它无法完全取代常规电影来养活一间电影院。没有一个人愿意通过红绿滤镜来观看自己喜爱的全部电影，不是吗？人们无法看电影的时候，每隔五分钟就像被人晃了一下的感觉。
此后30年，电影院数量在全球范围内急剧下降，特别是上世纪50年代电视机开始走进千家万户以来，于是电影制作方又开始重新打起3D的主意。英国电影学院国家档案馆馆长迈克尔·布鲁克 （MichaelBrooke）回忆道，“上世纪50年代3D电影的繁荣显然是因为电影院被电视的出现打垮了，他们急不可耐地要找到一种方式来把观众拉回来”。
电影制作商先后拍摄了一系列成本很低但收益不高的3D电影，如《恐怖蜡像馆》（HouseOfWax）、《猛鬼屋》（HouseonHauntedHill）等等。1953年，《恐怖蜡像馆》的海报上赫然写着，“你眼前的一切都像从荧幕上掉下来”（Itcomesoffthescreenrightatyou!），数以万计的人们被这个着涌入电影院，观赏了一段“被人往脸上不断投掷板球”的情景。
不幸的是，这些影片让人们对3D的印象仅仅是 “电影里的一个秘密机关”，如同“变戏法”一样。这对任何媒介的成熟来讲都是致命的，因为影片最根本的要求依然是讲好故事，而不是这些劣质恐怖片中将慌张、恐惧、不知所措的情绪拼接在一起。迈克尔·布鲁克评论道，“尽管从感情上还会记得当时的几部影片，但我不得不说，他们拍得太差了”。
当时的电影恰恰了一条 “恐怖”的歧——如安迪·沃霍尔的《行尸走肉》（FleshforFrankenstein）被评价为“令人双腿颤栗”，那些带血的内脏让榆树街这几个字长久着不可抹去的梦魇；和《恐怖蜡像馆》同年上映的《魔域历险记》（BwanaDev－il）甚至更直接地抛出一个问题，“你到底想看什么？一部好的影片，还是在你的腿上感觉总卧着只狮子？”
结果显而易见，人们终究还是选择了前者，毫不犹豫地抛弃了3D，他们不愿意劣质影像、金莎与林俊杰头痛和晕眩的感觉，3D又了尘封的命运。
到了上世纪80年代，影院又再次受到了机和视频的冲击。电影制作商吸取了曾经的教训，认为当年的3D电影水准过低，内容。他们重新制作了一批3D电影，最知名的如《大白鲨》（Jaws）、《13号星期五》第三部、《鬼哭神嚎》（Amityville）等。3D热潮一度重现，但不难看出，3D电影依然陷入恐怖片的沼泽地，因为依然缺乏高质量的影片，它再次被冠以“短命而时髦”的名字，很快又销声匿迹了。
除去当年这些格调不高的内容令人兴趣寡然之外，当时人们在观看3D电影时往往需要痛苦的眼疲劳。专业机构指出，12％的人有视力缺陷，这意味着他们不能正确处理从左右两方分别传递的图像。这会引发观看3D影像时的视觉不平衡，从而会感觉头痛等不适症状。在这12％的人群中，就包括著名电影演员约翰尼·德普（JohnnyDepp）。
进入新世纪以来，3D技术日臻完善，但3D电影依然寂寞地守在墙角，仅仅属于IMAX影院和作为一些重要场合的景观展示。
流行的发生就在转瞬之间，2009年成了关键性的分水岭。2009年初，美国NFL橄榄球总决赛 “超级碗”的中场广告是英特尔支持的3D百事饮料广告和梦工厂新片 《大战外星人》预告片，百事还为此提前在全美各地免费发放了1.25亿副立体眼镜。2009年底，《阿凡达》无疑将其引向了。对于电影从业者来讲，这一天等得太久了。
詹姆斯·卡梅隆毫无疑问是3D技术的最大受益者之一，当然，对于3D得以重现活力也功勋卓著。其实早在1996年，他就曾经导演了3D电影《跨越时空的战斗》（BattleAcrossTime），2003年还参与了 《深渊幽灵》（GhostsoftheAbyss）的制作，这被认作是3D影像技术上的一大突破，因为它是首部完全使用现实摄影设备（RealityCameraSystem）的影片。
《Empire》的编辑IanFreer谈论道，“和1950年代相比，《阿凡达》这类电影中的3D技术，就好比i－Pod对于留声机的意义。当然，比技术本身更为重要的是技术的运用技巧”。毫无疑问，这一时刻的3D技术强调的是让观众身临其境的体验，而非当年让人感到突兀或刻意的立体特效镜头。
自然不能忽略导演本身的能量。IanFreer还提到，“卡梅隆这样的导演能够体会应该如何将3D运用为讲故事的工具，他不会像上世纪50年代科幻式的随意嵌入，或是80年代恐怖电影的那种玩法。他会非常老练地运用这一手法，让其真正营造出一个从未有过的身临其境的体验”。
《阿凡达》后的3D依然处境微妙，尽管人们欣赏到了一些不错的作品，如《爱丽丝漫游仙境》和《驯龙记》展示出这项技术更丰富的层面。但还有些不那么令人满意的作品，《泰坦之战》就证明了后期将2D为3D的巨大风险——它缺少线D带来的体验，一些人走出影院之后议论道，并不认为自己是看了一部3D电影。著名导演提姆·波顿也坦言，“肯定会出现相当多糟糕的3D电影，好莱坞会榨干每一个成功技巧，在这里就是这种逻辑……最好的方式是你将它看作一个技术工具，而非一种无所不能的武器”。
对于家庭娱乐设备的崛起，电影制片商的态度一直左右为难。电影行业长期陷入低迷，能维持已属不错。随着生活节奏的日益加快，人们越来越少将时间花在户外，也不难理解家庭娱乐设备在与电影院的战斗中占据了上风。新世纪以来，影院恐慌于不断下降的票房收入。
在这场争夺注意力的战斗中，电影院的对手们包括DVD、蓝光碟片、家庭影院系统、环绕立体声扬声器、互联网和视频游戏。这个名单中的一些角色近年来发展势头很猛，出色的销售业绩足以为证。除了视频游戏得到前所未有的普及和增长之外，互联网也给予了接触这些平台更简易的渠道。对传统电影院来讲，除了感受所谓“看电影”的气氛之外，和这些更经济、更便利的家庭娱乐手段相比，似乎显得势单力薄。正在这个时候，3D卷土重来。
卡梅隆也指出，“人们现在都投身越来越小的设备，在iPhone上看电影，如果电影制作商不拿出什么杀手锏来重塑人们的热情，无他们乐意重新走进影院”。电影制作商决定重塑3D影像，前提是技术在此有了极大改观，迪斯尼工作室、梦工厂和众多电影制作商都在此拥有着勃勃雄心。
在这波3D电影大潮之前，整个电影行业实际在走下坡。华尔街曾经向好莱坞注资数十亿美元，导致电影产出过剩。到2007年，电影制作增加得速度如此之快，以至于较五年前相比，每周的上映影片数量平均多出了2.6部。这些电影互相竞争，各自的票房，许多电影更是入不敷出。同时，好莱坞最大的利润来源──DVD的销售去年则下降了13%。
事明，这波3D浪潮的宣传攻势让人们想错过都很困难。人们称之为“时代的奇迹”，是多年来“大荧幕”从未提供过的独特体验，阿凡达对票房的席卷成为了电影史上又一性事件。最终的结果不仅于此，整个产业链——从制片厂、电影公司、电影制作人到3D设备制造商，当然也包括作为竞争对手的家庭娱乐设备，都从中得到了共赢。
3D为影院带来了新鲜空气，但同时依然存在挑战。推动3D电影的流行必然要同步拥有足够多的影院，但就美国而言，或许因为历史的包袱过于沉重，这些电影院的老板们对于影院依然存疑，他们担心这些巨额投入不能换回同等回报——他们需要确认3D热潮不会像时尚用品一样很快褪去。根据全美影院主协会（Na－tionalAssociationofTheatreOwners）的统计，截至2010年年初，美国大约4万个屏幕里只有不到10%可以支持3D影片的播放。
至于3D的拍摄成本，也是不容忽略的问题。好消息在于，越来越多的电影导演投身于3D电影的拍摄，这也会刺激影院老板们的信心。《指环王》导演彼得·杰克逊也加入了卡梅隆和斯皮尔伯格的阵营，强烈3D技术，并声明他今后只拍3D电影，这显然为目前的局势注入了一阵强心剂。彼得·杰克逊和斯皮尔伯格正在着手拍摄丁丁三部曲（Tintintrilogy）；皮克斯也要重拍 《玩具总动员》的前两部；还有更加振奋的题材令人期待：《泰坦尼克》、《星球大战》等等。唯有票房的足以这些连锁影院对其设备进行不断升级，从而维系人们走入电影院购买电影票和爆米花的热情。
或许有一点必须提及。对影院来讲，真正意义和更大规模的挑战在于未来。它们需要真正意识到，争夺注意力的战争永远不会结束。正如传统2D电影昔日所经历的一样，3D终有一日也会不可避免地走入普通人的家庭。有趣的是，在1955年一部叫《度蜜月的人》（Honeymooners）的美国电视剧中，小气节俭的男主角对妻子说，自己之所以不买新电视，是因为在等待3D。事实上，正如我们所看到的，这一切正在发生。
为配合旗下3D电视的上市，TCL邀请国家男子篮球队作演员，花费数月时间，拍摄制作了一条3D广告片，与传统的广告片制作不同，这条3D广告片被赋予了更多的纯技术色彩，体现了TCL对于3D整条产业链的理解。不同于普通的2D转3D技术，这条广告片无论是拍摄和制作，全程采用3D设备和技术完成，这标志着中国的3D制作由原先的三维建模、动画制作进入到了影像实拍阶段，中国3D内容制作达到了新高度。伴随着TCL新款3D电视的上市，只要前往各大家电商场的TCL专柜，戴上快门式眼镜，大家就可以体验到逼真震撼的视觉效果，瞬间进入CBA的精彩现场。