何三妹和李相约参军，矛盾重重，想去部队却又不放心不下家中年迈的父亲，怕父亲无人照料，学校里的事情又多，父亲忙不过来，向父亲何水军提议把姑姑接过来照顾父亲的日常生活。善良的何水军为了女儿的前程，安慰三妹去了部队好好学习，不用担心家里的事。
此时，部队招兵处接到了匿名信，说李有作风问题。爱子心切的李母在部队前来调查时阴差阳错地承认了儿子有作风问题。此时部队调查人员来到了河东大队，田支书三妹没有作风问题，是个好同志。
匿名信的作者杨豆筋的本意是让李去参军，不料被老舅余弄巧成拙，作风问题的主要责任经部队调查确认是李，杨豆筋懊恼不已，被父亲和老舅说了一通。
李母被李父说他将作风问题这个大帽子扣在儿子头上，以后即使当不了兵也没办法找到其他的工作，思虑再三的李母去河东小学劝说三妹将责任揽在自己身上。
善良的三妹为了爱人的美好前程，不顾田支书及父亲的反对，说是自己主动的。李如愿以偿地收到了部队的入兵通知。李找遍了入兵名单却看不到何三妹的名字，失望不已。
得知何三妹不能参军的李，吃完早饭就急匆匆地去河东小学找三妹，表示如果不能和她一起去部队，自己也不去了。三妹要有大的追求和理想，只有部队才能实现，向其自己一生一世属于他，会一直等着爱人从部队归来。
一直被李当成表妹的刘春芳看着相亲对象去找何三妹，伤心不已，冲进屋里，放声痛哭。李母急忙去安慰未来媳妇，告诉她稍安勿躁，耐心等待，当兵后带她一起去部队探亲。
杨豆筋给河东小学带来了红薯和豆腐，何三妹不待见他，让他带着东西赶紧走，厚脸皮的杨豆筋将东西放下。却不料这一幕被李看到，李黯然离去。
贫穷的山村孩子吃了杨豆筋送来的食物，何三妹大发脾气，给所有吃食物的同学布置了超额的作业，不做完不能回家，何水军在回家后三妹这样的做法不对，孩子没错，知错就改的三妹向学生道歉，以后会给孩子们吃红薯。
李气冲冲回到家，不去当兵了。躺在床上脑海里挥之不去的是何三妹劝他去当兵的话语及她与杨豆筋拉扯。百思不得其解向妹妹李湘红请教，一番分析后认为何三妹有移情别恋的可能。
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