作为国际性纪录片文化活动，中国（广州）国际纪录片节以“共享人类影像记忆”为，凭借其自身的专业性和国际影响力打造了一个纪录片艺术交流的，也成为了一座联通中外、沟通世界的桥梁。2020年新冠肺炎突袭而至，疫情来势汹汹，从一定程度上阻碍了国际往来，却没有阻碍的优秀纪录片如约来到2020中国（广州）国际纪录片节。
今年，中国（广州）国际纪录片节依然征集到许多在国际知名节展中获的作品。如，获得第76届威尼斯电影节威尼斯经典最佳公映纪录片的《巴班克：当我死时告诉我》，记录了著名电影导演巴班克的人生最后旅程。获得第70届国际电影节新生代青年单元最佳影片提名的《大地蓝得像一只橙子》，展现了一家五口在战争的恐怖与，欢乐与希望相互交织下的生活。
此外，还有获得2019年荷兰国际纪录片电影（IDFA）最佳纪录长片提名的《声于沙漠》，获得2020年圣丹斯国际电影节国际纪录片单元评审团特别的《画家与小偷》等重量级的纪录片都将在12月登陆广州。此外，更有曾凭借《千锤百炼》在2012年获得金红棉荣誉的籍华裔导演张侨勇时隔八年带着他的新作《这不是一部电影》再次参评。
今年征集到的国产纪录片依旧包罗万象、佳作迭出。既有中央电视总台出品的大型自然系列片《蔚蓝之境》、讲述杜甫创作经历的历史人文系列片《伟大诗人杜甫》，也有后引发网络热议的社会类系列片《人生第一次》、《中国医生》、《口罩猎人》、《时代 我》等。更有不少知名导演和曾经获得金红棉荣誉的导演带着他们的新作品参与到2020中国（广州）国际纪录片节中来。如陈为军导演的《城市梦》，焦波导演的《老窝》，范俭导演的《被遗忘的春天》，以及吴琦导演的系列片新作《天时·戊戌志》，都将参与本届金红棉荣誉的角逐。
除了知名导演的新作，参评作品当中也涌现出不少国内外新锐导演的作品。如青年导演迪亚·吉诺夫奇的《在火星上醒来》，将目光投向在难民家庭中成长的孩子；来自巴拿马青年导演安娜·埃琳娜·泰拉的《潘基亚科》，为观众充分营造了深沉而充满神秘主义力量的氛围，引发对于认知，眼皮跳吉凶社会定位以及身份归属的思考。此外，还有巴西青年导演乔·瑟法蒂的《夏日纪事》，罗马尼亚青年导演拉杜·乔尼西科克的《阿卡萨，我的家》，西班牙导演努里亚·吉门尼斯的《我的墨西哥椒盐脆饼》，徐玮超导演的《告别十二岁》，韩萌导演的《遥望繁星》，张明右导演的《回家的理由》，卡先加导演的《光之子》等。一众新人新作的亮相，值得期待。
2004年，中国（广州）国际纪录片节引入了国际方案预售模式，开创了中国纪录片方案预售的先河。2016年开始，方案预售单元升级为“中国故事”国际提案大会，以决策人—提案人见面会、决策人面对面、国际发行商大会为配套活动，利用丰富的国际平台资源向纪录片合作伙伴全面征集“中国故事”纪录片优秀方案，并向全球进行推广，实现国内和国际纪录片各个环节的资源共享，在这里我们了国产纪录片项目的孵化，也着它们成长。
继2017年的最佳提案《我们四重奏》（又名：《飞机下的蛋》）入围2019年金红棉终评环节之后，今年同样有多部曾登上“中国故事”国际提案大会舞台的优秀纪录片回到中国（广州）国际纪录片节。例如，获得2018年最佳提案荣誉，由许慧晶导演的成长题材纪录片《棒！少年》，讲述了贫困与孤苦状态下的儿童，如何通过棒球运动磨练个人品格与意志。还有2018年的入围提案，由霍宁导演的《拉一碗面》，同样报名参与到今年的金红棉荣誉的角逐中。
今年的新冠肺炎疫情让我们深刻地认识到全人类的命运紧紧相连，齐心抗疫是我们共同的责任。而纪录片作为“社会和人类之镜”，承载着社会，记录历史的。
疫情期间，纪录片人也不畏艰险到抗疫一线拍摄了许多珍贵的影像，记录下平的非凡故事，如《同心战“疫”》、《2020春天纪事》、《金银潭实拍80天》、《在武汉》、《冬去春归》等。
他们以纪录片之名，向一线抗疫英雄致敬，也用真实的镜头向世界展示了中国人民和衷共济，命运与共的担当。
同时，今年也是脱贫攻坚关键之年。纪录片人广泛深入到扶贫前线，扎根农村，用镜头记录下脱贫扶贫工作中的故事。
如《决战脱贫在今朝》、《2020我们的脱贫故事》、《承诺》、《劳生》等作品，借助观察式记录，呈现生动故事，展现扶贫攻坚全貌，观众对时代发展的思考，为国家留下了珍贵的历史档案。