2017年，韩国人拍了一部历史剧，叫《南汉山城》，它以发生在1636年末至1637年初的“丙子胡乱”为背景，讲述了朝鲜王国和大清帝国之间的一场战争。这场对于朝鲜王国非常重要的战争，最后以朝鲜国王向大清投降，并断绝与大明帝国的藩关系，转而向大清称臣，成为大清的藩属国而告终。
在投降前的一个多月中，朝鲜君臣困守在一座叫做南汉山城的孤城中，外无救兵，内乏粮草，人们在战与降之间争论不休，上贵的国王，下至普通的草民，无不展现了人性最真实的一面。
一向反应迟钝的我，不例外地在影片上映近两年后才看完这部口碑不错的电影，对于南汉山城中的人们，有一些自己的感受，拿来和大家聊聊。
这是影片中第一个出场的朝鲜大臣，也是本片的主角之一。在那个桥段中，身为朝鲜“吏曹判书”（相当于组织部长）的他，被朝鲜仁祖（即时任朝鲜国王的李倧，去世后庙号“仁祖”，史称“仁祖大王”。）派去与清兵和谈。清军将领为了他，士兵射箭，箭雨恰到好处地落在崔鸣吉的马前，但他丝毫没有，依然不卑不亢地和清军对话，得以见到清军主帅。
第一次谈判的结果，清军要求朝鲜世子去大清质，以此作为和谈的条件。当崔鸣吉带回这个消息时，遭到了朝鲜大臣们的一致反对，仁祖本人也不愿意儿子去冒险，所以没有答应清军的要求。随后，在主战派大臣金尚宪的下，仁祖决定抗战到底，南汉山城进入全面战备状态，崔鸣吉也就此被边缘化。
经过一次战斗的惨败，特别是发现勤王诏书也未能送出后，仁祖抗战的意志了，他再次派遣崔鸣吉去清军大营，要求继续和谈，除了遣世子为质，其他都好说。但清军主帅告诉崔鸣吉，这次没这么便宜了，大清皇太极即将亲自前来南汉山城，仁祖若有诚意，就亲自出城来拜见皇太极。
崔鸣吉回来后，苦劝仁祖投降，而朝鲜群臣则炸了锅，因为他们知道，仁祖亲自拜见皇太极，就意味着朝鲜要向蛮夷称臣，这是以华夏正统自居的朝鲜无论如何也不能接受的耻辱。以“领议政”（相当于宰相）金鎏为首的朝廷们，要求处死崔鸣吉以谢天下。而主战大臣金尚宪也继续鼓励仁祖抗战，并启用一位铁匠，军械。在取得一场小胜之后，朝鲜君臣似乎又看到了希望，崔鸣吉再次被冷落。
转眼就到了大年三十。当时南汉山城的情况已经很，粮草严重困乏，士兵们缺衣少食，饥寒交困，仁祖的意志再次。他派遣崔鸣吉和金鎏前往清军大营，以赏赐过年食物为名，刺探军情，并尽量搞清楚皇太极是否已经到了军前。但清军主帅他们时，表示自己知道城内粮草严重不足，所以退还了朝鲜方面送来的东西，这让金鎏觉得非常没面子。而崔鸣吉则关心皇太极的动向，但清军主帅只是给了他一个模棱两可的回答，双方的第三次接触也没有什么结果。
两人回来后，向仁祖和众大臣讲述了清军的情况，基本就是“粮草充足、士气高昂、武器精良”，还特别提到了清军最新运来了用以轰击城墙的红衣大炮，威力巨大，把仁祖吓得不轻。朝臣们再次蜂拥两人误君，尤其是崔鸣吉，要求处死的他的呼声再次高涨。另一边，金尚宪依然主战，而金鎏这次也主动请战，提议从北门清军防守薄弱处突袭清军。中，仁祖再次倒向主战派，任命金鎏担任行动总指挥，崔鸣吉黯然神伤。
不懂军事的金鎏在城墙上指挥着突击队偷袭清军，却落入清军的陷阱，突击队全军覆没，朝鲜方面损失惨重。金鎏面对仁祖的，推卸责任，说是前方军官不听指挥，最后仁祖处死了前线军官，杖责了朝鲜军队主帅李时白，并让金尚宪全权负责军事行动。此战过后，除了金鎏这个不懂军事的外行不能再对军事行动指手画脚之外，南汉山城内没有发生任何有利于朝鲜的变化。
金尚宪接手后，和仁祖私下商议了一个计策，派人突围求援，并在正月十五日当天里应外合，袭击清军。与此同时，皇太极也来到了南汉山城下。他给仁祖写了一封信，要求仁祖亲自出城投降称臣，否则清军将在正月十五日开始攻城。清军最后攻城的日期和金尚宪计划突袭的日期重叠，但朝鲜方面不能确定援军是否一定会按时赶到，仁祖陷入巨大的焦虑之中。此时，崔鸣吉和金尚宪开始了大段的争论，崔鸣吉流泪哭谏，要仁祖忍一时之辱，以图将来；而金尚宪则依然期望援军能出现。此前血脉喷张，宁死也要先进文明的朝廷们，眼见败局已定，皇太极亲临，也纷纷改变口风，请求仁祖投降。
仁祖终于决定出降，他要金尚宪写降表，金尚宪悲愤地表示自己宁死不做这样的事情。仁祖转问群臣谁能写，这些饱读诗书、满腹经纶的大臣们都沉默无语，谁也不愿意出来写这份会遭致千古的降表。最后崔鸣吉站出来说自己可以写，他不在乎背负“逆贼”的。
十四日晚上，金尚宪站在城墙上的寒风里苦等了一夜，直到黎明时分，援军依然没有出现；而就在同一个晚上，仁祖在写好的降表上盖上朝鲜国王的印玺，崔鸣吉在天亮时分，背着降表，快马向清军大营奔去。
就在崔鸣吉出城时，清军的总攻开始了。红衣大炮瞬间就把城墙轰塌了好几处，密密麻麻的清军向城头扑来。守城的朝鲜士兵在饥寒交困中开始了最后的抵抗，朝鲜主帅李时白也亲自加入了白刃战。虽然朝鲜军队拼死奋战，但清军优势巨大，南汉山城的陷落看起来只是时间问题。
城内，仁祖在连天炮声中木然地坐在不断被炮弹击中的大殿里，完全不理睬宦官们哀求他的声音；城外，听到炮声的崔鸣吉策马狂奔，恨不能插上翅膀。在到达清军大营时，他连滚带爬地下马，高举降表，朝鲜投降，要求见皇太极。在被带到皇太极面前时，崔鸣吉泪流满面，跪地乞求皇太极停止进攻，说朝鲜已经投降，不要再的朝鲜百姓。
终于，皇太极吹响了停止进攻的号角，清军撤出南汉山城，朝鲜君臣在保住性命的同时，也了一场之旅。仁祖脱下王袍，换上臣子的服装，带领群臣步行朝见皇太极，行三跪九叩之礼，正式向皇太极称臣，朝鲜从此改换主国，成为大清的藩属。
崔鸣吉无疑是剧中的正面人物，虽然他是们口中的“逆贼”。他识时务，明大体，忠于国家。他之所以一直主张投降，是希望能为朝鲜王国保留未来的希望，虽然保留这份希望首先需要承受。他的观点虽然和主战派大臣金尚宪有严重分歧，但他从来没有对金尚宪本人有任何怨恨，反而认为他是难得的。在仁祖决定要投降后，崔鸣吉请求仁祖回到汉阳（即首尔）后，不要因为金尚宪主战而他，因为他是“这城中唯一的”。他还劝金尚宪和他一起回汉阳重建朝廷。
崔鸣吉也是务实派，在他看来，生命比什么都重要，没有必要为了不切实际的“名分”生命，因为只有活下去，才会有希望。但他这种“活下去”，又并非一般的怕死，从最初他出场时面对箭雨毫不就可以知道，他并不怕死，但不想做无畏的，更不愿意看到百姓为君王去做炮灰。他劝仁祖忍辱负重，是希望仁祖作为一国之君肩负起责任，如果因为国君，而使战争结束，人民和乐，那国君就应该。而他作为大臣，也不在意别人说他是“逆贼”，因为这样能换来和平，能使更多人“活下去”。
有时候，活下去，比死要困难得多。因为要承担太多的和，很少有人会理解你。崔鸣吉，无疑是本剧中最的角色，也是最了不起的角色。不过，剧中的崔鸣吉还是幸运的，至少在他对仁祖说“金尚宪是城中唯一的”时，仁祖认真地对他说：“你也是寡人的。”
金尚宪是朝鲜王国的“礼曹判书”（相当于外交、文化、教育等部门的部长），作为本片的另一位主角，他是第二位出场的朝鲜大臣。就在崔鸣吉第一次前往清军大营的同时，金尚宪则在前往南汉山城的途中。他找到了一位住在河边的老人做向导，以渡过结冰的河面去城中和仁祖汇合。言谈中，他得知老人前一天刚刚为仁祖一行做了向导，但却不想进城清军。老人说，等清军来了，他还要为清军做向导，好换点粮食以果腹，因为他给仁祖做向导，“连一碗小米也没有得到”。
金尚宪在过河之后，劝老人带着自己的小孙女和他一同前往南汉山城，他会他们祖孙的安全，但老人犹豫再三后，还是了。就在老人往回走时，金尚宪拔出佩刀，斩杀了老人：他不能让老人给清军做向导。
金尚宪进入山城后，正赶上仁祖召开御前会议，崔鸣吉刚刚带回第一次谈判的消息，并劝说仁祖送出世子质，以换取和平。金尚宪从外面，严厉了崔鸣吉，并极力主战。仁祖因为疼爱世子而不愿意答应清军的条件，但也没有彻底抗战的决心，这次会议就这样不了了之。
虽然战和大计还没有最后决定，但金尚宪立足于战，所以开始关心山城的城防。在寒冷的城墙上，他发现士兵们缺少御寒的衣物，冻得连兵器也拿不住。巡视中，有一位士兵他给大家发草垫子以御寒，面对这样的可行性，金尚宪立即执行，并开始注意到这位铁匠出生的士兵。在初战失利后，铁匠发现枪械有问题，又主动找到金尚宪，请求为军队修理枪械。金尚宪仁祖获得批准后，铁匠带人为军队制造出了新的子弹，并了枪械。这些武器在之后的一场战斗中发挥了巨大的作用，朝鲜军队取得了一次小胜，金尚宪在稍感宽慰之余，愈发重视这名铁匠。
在金尚宪入城以后，那名被他的老人孙女，为了找爷爷，独自一人来到了山城附近，被出城作战并获胜的朝鲜士兵带回城中。仁祖觉得小女孩伴随着胜利而来，是吉祥的征兆，就留下了她，并交由金尚宪照顾。金尚宪一开始并没有认出女孩，但随着交流增多，他才知道女孩的爷爷就是被自己的，巨大的使他难以面对孩子，但不明就里的女孩依然每天金尚宪为她带来寻找爷爷下落的消息，并跟随金尚宪的仆人们一起照顾他的生活起居，两人的感情慢慢增加，金尚宪似乎成了女孩爷爷的翻版。
在不懂军事的金鎏被罢免后，金尚宪全面接管山城的军务。他与仁祖定下了和援军里应外合击破清军的计划。这个计划仅他们君臣两人知道，其中的关键，是要有人突围出去，找到附近的朝鲜勤王军队，并在正月十五日于附近山头的中燃起狼烟为信号。思虑再三，金尚宪决定把勤王诏书交给铁匠，由他突围去传达消息，因为计划绝密，不能外泄，而他现在只相信铁匠一人。铁匠无法推辞，只得冒险出城，他成了金尚宪最后的希望。
铁匠虽然冒死找到了勤王军队，但这些部队的指挥官们却害怕强大的清军，不敢救援山城。为了在战后推卸责任，金莎与林俊杰接到诏书却不勤王的惩罚，他们准备铁匠以，造成自己没有接到诏书的。铁匠拼命逃走，勤王军队却因为追杀铁匠时了自己的营地，被清军歼灭。金尚宪并不知道这些，他只知道，狼烟并没有升起，朝鲜王国最终还是投降了。在清军攻城的炮声中，金尚宪的住所也被很多炮弹击中，在房梁坍塌时，他用身体护住了女孩，完成了对女孩爷爷的救赎。
仁祖出降的当天，金尚宪没有随行。他把女孩拜托给逃回城中的铁匠后，回到住所，严整衣冠，向大明帝国所在的方向礼拜，随后用佩刀切腹自尽，尽了他作为一个臣子的本分。
历史上真正的金尚宪，确实是朝鲜王国当时的主战派重臣，也确实和崔鸣吉为首的主和派大臣严重对立，并曾经在崔鸣吉已经写好降表后，痛哭着把降表撕碎，表现出了和满清的不共戴天。但他并没自尽，而是在战后辞官隐居，后来又复出，做到“左议政”（相当于左丞相）的。不过他的兄长，曾经的“右议政”金尚容，确实在“丙子胡乱”时因不愿投降而以七十五岁的高龄自尽，只是地点不在南汉山城，而是在江华岛。导演似乎把兄弟二人合为一人，塑造了剧中金尚宪这个角色。
和崔鸣吉的忍辱负重不同，金尚宪刚烈异常。他极力主战，是因为他认为大清就是未开化的蛮夷，作为华夏正统的朝鲜王国，是宁死也不能向人投降的。表面上，他的是朝鲜王国，但根本上，他的是华夏衣冠。他虽然不是之人，但为了道统，他可以的老人，可以不顾之分而启用铁匠，他可以做任何事情，包括自己。如果说崔鸣吉是看命的务实派，那金尚宪就是可以为了情怀一切，包括他人和自己生命的理想派。在他看来，如果失去了原则，生命就没有意义，就没有保留的必要。他是真的这么认为的，也真的这么做了。
现代中国人也许已经很难理解为什么华夏衣冠这么重要，甚至很多人根本不知道什么是“华夏衣冠”。其实这也很正常，因为按照明末大儒顾炎武的说法，中国已经不止一次“亡天下”了。亡得多了，很多东西，后人自然就不知道了。
回过来说剧中的金尚宪，像他这样的人，从某个角度来说，值得所有人尊重；但从另一个角度来说，也非常。
那么铁匠、一帮子所谓朝廷重臣他们又做了哪些抉择呢？敬请期待《有时候，活下去，比死要困难得多（下集）》