毕竟我们印象中的她基本都是土土的形象，拍的电视剧也基本都是一些农村大妞或者婆媳剧之类的接地气的电视剧。
牛莉可以说是春晚当之无愧的钉子户了，尤其跟郭冬临的组合，配合默契，深受大家的喜爱，甚至还有很多人以为他们真的是夫妻。
迄今为止，牛莉在央视春晚舞台上总共表演了8个小品，2011年的《还钱》获得了春晚小品类一等。
牛莉获得全军射击冠军那次是在河南某部比赛，赛完她就坐飞机回广州军区射击队了。那些日子妈妈心情不太好，特别想牛莉，心想女儿到了河南离家这么近也不回来看一眼，就在电话里埋怨她。牛莉对妈妈说：“你想我，你给我调回好了！”妈妈说到做到，专门跑到军区射击队去推荐女儿，全军冠军哪有单位不要的呢，几句话之后，军区射击队的领导说：“牛莉只要愿意过来我们就要。”广州军区射击队又不想放人，牛莉对领导说：“妈妈想我，你们还是让我回去吧！留人要留心，我的心已经到妈妈身边了。”领导想既然是这样“强扭的瓜不甜”就放行了。
可刚到军区不到一个月的功夫，射击队突然宣布解散了。牛莉傻了，再回广州军区即使人家不说什么，自己当初硬着头皮要走的，实在没有脸面再吃回头草呀！那段时间，牛莉好像觉得自己的天不是那个天了，地也不是那个地了，活泼好动的她，成天呆若木鸡似地对着家里的天花板想事，饭也吃不好，觉也睡不香。人一下子从120斤降到了104斤。妈妈心痛女儿，劝牛莉：“天无绝人之，何必在一棵树上吊死呢！小时候你不是喜欢搞文艺吗？电影学院在招生，我陪你去看看吧！”
这一年考电影学院的人挺多的，牛莉看着人山人海的报考大军，心就凉了半截，连参加考试的勇气都没有了：“妈妈，我们回家吧，别在这儿丢人现眼了！”牛莉拉住妈妈的手撒起娇来。妈妈说：“只要你参加考试你就有希望，如果你连考试都不参加你就一点儿希望也没有。”没想到，初试、复试牛莉都顺利过关了。第三试的时候，牛莉去看榜，却没找到自己的名字。所有的考试全部进行完了以后，一天一位老师打电话问牛莉怎么不去考试，牛莉才知道自己粗心失了一次好的机会，原来三试上有她的名字，只是字迹有草，她没看出来。
不久，解放军艺术学院戏剧系招生，牛莉走进了军队最高艺术学府。四年的专业知识学习，让运动员出身的牛莉接受了系统的艺术熏染。临毕业之前，她被八一电影制片厂《大决战》剧组相中，演了一位的女，尽管是个不太起眼的小角色，牛莉演得有板有眼的，很得导演的赏识。随后，她又在《弹道无痕》等军旅影视作品中频频亮相。虽说那时牛莉没有演过像样的角色，只是混个脸儿的那一类演员。但空政话剧团的领导慧眼识珠，觉得这个演员有后力，是一位可造之才。牛莉军艺一毕业就被招进了空政话剧团，成为著名的军中明星团队的一。
从艺已经有10多年的牛莉，先后参加了几十部影视片的拍摄，尽管她没有塑造一位女军人，她扮演的角色大多与军队没有什么关系，但她对军队的情感却是特殊的深厚。从15岁穿上军装起到如今，牛莉有十多年的兵龄了。每年团里组织演员下部队慰问演出，牛莉总是自告奋勇地报名，她说下一次部队就是进行一次人生的洗礼。
刚进团不久有一回，团里要去大西北某部慰问，飞机在银川着陆后，又坐了长长的一段汽车，才到达目的地。一下车，眼前是一片黄土高坡，沙尘飞扬，牛莉感觉是到了另外一个世界一样。她悄悄地对带队干部说：“这是什么地方呀，我一点也没有了！”一向很和颜悦色的领导突然拉下了脸：“不许你这样说话，你是一个军人，你来的目的是给战士带欢乐的知道吗？他们长年坚守在这样艰苦的里，你来一趟就找不到感觉了？太夸张了吧！”
牛莉的脸当时就红了，那天她的心里一直都很内疚，觉得领导得在理，为了弥补自己的歉意，上了舞台的牛莉又是唱又是跳，将自己的武艺都展示了一遍，深得战士们的欢迎。从那以后，牛莉下部队如果不是在演出时，她总是和战士们坐在一起，有说有笑的，十分投机，战士们都亲会叫她“牛莉姐姐”。
听到这个称谓，牛莉特别开心。她说：“军营是我最肥沃的土壤，没有这片土壤就没有我的昨天和今天，相信有这片土壤我的明天也会更美好！”
出身军人家庭，又做过专业运动员，牛莉个性也是活泼开朗、干练大气，私服品味也很好，还经常参加时装周。
自2007年末生下女儿后，牛莉已将重心转移到了家庭和女儿身上，虽然还在工作，但工作量较以前已逐渐在减少，为的是留有更多时间陪女儿。接送她去幼儿园，晚上回家给女洗个澡，哄女儿睡觉，成了牛莉最大的乐趣。
很多人都会问到牛莉，将来是否让孩子走自己的，进军娱乐圈。牛莉觉得尽管孩子多多少少会受到父母的影响，但自己不会也不愿意孩子的想法。“我的母亲就是我事业的领人。而现在我也是一位母亲了，我也希望能够对女儿有所引导，适时、适当地给她一些和意见，但最后还是让她自己做选择。我只希望女儿能够在一个健康轻松的里，快快乐乐的成长。”
牛莉44岁生日庆生时，富豪丈夫女儿齐出镜，牛莉的山庄别墅也意外，透过落地玻璃窗可俯瞰整片外景，豪气十足。
做运动员就拿冠军，做演员也做得风生水起，家庭也幸福美满，这样的生活，说是人生赢家也不为过啊！